Різноманітні чутки щодо того, чи спілкувався Дональд Трамп з Путіним, почали з’являтися відразу після обрання республіканця в листопаді минулого року і посилилися після його інавгурації 20 січня.
9 лютого газета The New York Post, посилаючись на ексклюзивне інтерв'ю з главою Білого дому, повідомила, що той вже спілкувався з кремлівським диктатором по телефону, щоб спробувати домовитися про припинення російсько-української війни. Проте деталей розмови видання не надало, а в Кремлі це твердження прокоментували максимально обтічно.
Вже 11 лютого в Москву несподівано прилетів радник президента США та одночасно близький друг Трампа Стів Уіткофф і, за даними The Washington Post, три години спілкувався з Путіним (після появи цієї інформації Пєсков заявив, що йому «немає що сказати» з цього приводу). Результатом візиту стало звільнення американця Марка Фогеля, який відбував в РФ покарання за контрабанду наркотиків. Дональд Трамп оцінив цей крок як жест доброї волі, що продемонстрував готовність Москви домовлятися, зокрема й щодо питання завершення «СВО». При цьому він заявив, що в обмін на звільнення Марка Фогеля Москва отримала «небагато». Тим часом, вже 12 лютого з’ясувалося, що обмін з Росією все ж виявився рівноцінним. Зокрема, за словами згаданого вище путінського спікера Пєскова, найближчим часом з американської тюрми буде звільнено якогось громадянина РФ. Reuters та ряд інших західних ЗМІ повідомляють, що йдеться про Олександра Вінника, якого в США звинувачували у відмиванні грошей.
Власне, на такому фоні ввечері 12 лютого і відбувся перший офіційний телефонний контакт старого-нового господаря Білого дому з незмінним мешканцем Кремля.
Першим про розмову повідомив Дональд Трамп. «Я щойно довго і дуже продуктивно поговорив по телефону з президентом Росії Володимиром Путіним», - написав він у своїй соцмережі Truth Social. За словами Трампа, вони обговорили Україну, Близький Схід, енергетику, штучний інтелект, «силу долара та багато інших тем». Пєсков незабаром, підтвердивши факт розмови, назвав серед тем також обмін полоненими, іранську ядерну програму та різнопланове співробітництво між Росією та США.
«В першу чергу, як ми обоє погодилися, ми хочемо припинити мільйони смертей у війні Росії з Україною», - написав пан Трамп. Вони, стверджує Трамп, домовилися, щоб їхні команди «негайно почали переговори» про закінчення війни. Пєсков сказав, що Путін у відповідь на слова Трампа про можливий мир з Україною згадав «про необхідність усунення первопричин конфлікту і погодився з Трампом, що довгострокове врегулювання може бути досягнуто шляхом мирних переговорів».
На болотах також зазначили, що Путін розповів про готовність прийняти в Росії американських посадовців, включаючи тих, хто буде займатися Україною. Про можливе швидке початок переговорів, однак, Пєсков не став говорити прямо.
Трамп же написав, що він «прямо зараз» зателефонує президенту Володимиру Зеленському, щоб розповісти йому про розмову з Путіним. Невдовзі після розмови з кремлівським диктатором Трамп, як і обіцяв, поговорив з нинішнім господарем Банкової. Розмова, ймовірно, тривала близько години. Сам Зе в соцмережах підтвердив, що розмова відбулася, але розповів про неї в найзагальніших рисах. «Щойно говорив з Дональдом Трампом. Тривалий розмова. Про можливість досягнення миру. Про нашу готовність працювати разом на рівні команд. Про наші технологічні можливості, зокрема, дрони та інші сучасні виробництва. Вдячний президенту Трампу за інтерес до того, що ми можемо зробити разом. Президент Трамп проінформував мене про деталі своєї розмови з Путіним. Україна найбільше хоче миру. Визначаємо наші спільні з Америкою кроки, щоб зупинити російську агресію і гарантувати надійний, тривалий мир. Як сказав президент Трамп, let’s get it done (давайте, зробимо це – ред.). Домовилися про подальші контакти і зустрічі», - акцентував нинішній гарант української Конституції. У свою чергу, Трамп заявив, що розмова з українським візаві пройшла «дуже добре», додавши: «Він, як і президент Путін, хоче укласти мир. Ми обговорили багато питань, пов’язаних з війною, але в основному – зустріч, яка відбудеться в п’ятницю в Мюнхені, де віце-президент Джей Ді Вэнс і держсекретар Марко Рубіо очолять делегацію (на Мюнхенській конференції з питань безпеки – ред.). Я сподіваюся, що результати цієї зустрічі будуть позитивними».
Ні Зеленський, ні Трамп не повідомляли про які-небудь умови мирної угоди або попередні домовленості. Тим часом, відомо, що очолити переговори з американської сторони Дональд Трамп доручив держсекретарю Марко Рубіо, директору ЦРУ Джону Реткліффу, раднику з нацбезпеки Майку Уолцу та спецпредставнику Стіву Уіткоффу. Дивно, але факт: у шорт-листі переговорників відсутнє ім'я спецпредставника США з питань України та РФ Кіта Келлога. Разом з тим у процесі будуть задіяні й багато інших осіб. Так, 12 лютого в Києві перебував міністр фінансів США Скотт Бессент. Відвідуючи українську столицю, він сказав, що Дональд Трамп планує діяти «дуже швидко», щоб досягти миру.
Повертаючись до дзвінка Трампа Путіну, точніше, міжнародної реакції на цю подію, відзначимо, що в Європі недвозначно дали зрозуміти, що, мовляв, надмірного оптимізму поки не відчувають. Так, голова МЗС Німеччини Анналена Бербок заявила, що до миру за останні три роки були готові «всі, крім Путіна». Її французький колега Жан-Ноель Барро підкреслив, що Європа зобов'язана зіграти важливу роль у процесі мирного врегулювання, гарантуючи, що Росія потім «не розпочне новий конфлікт».
Вже після телефонних розмов з Зеленським і Путіним президент США виступив у Білому домі з рядом заяв. Зокрема, Трамп розповів, що: членство України в НАТО «малоймовірно і непрактично»; частину втрачених Україною територій, можливо, вдасться повернути; повернення України до кордонів 2014 року малоймовірно; прямий діалог США і Росії без Володимира Зеленського не становить загрози;